70 jaar Kruitbosch: Een band van generaties tussen Widek, Kruitbosch en nu PENDLR

Kruitbosch viert dit jaar het 70-jarig bestaan, dat is een uitgelezen moment om stil te staan bij de relaties die ons groot hebben gemaakt. Eén van die bijzondere relaties is die met Widek, een echt familiebedrijf uit Krimpen aan de IJssel, opgericht in 1936. Wat begon als een kleine rijwiel- en radiowinkel groeide uit tot dé producent van fietsbellen, snelbinders, handvatten en kinderzitjes. Al sinds de beginjaren is Kruitbosch een vaste partner van Widek. Inmiddels is er veel veranderd. Sinds eind 2023 is de groothandel van Kruitbosch verdergegaan onder een nieuwe naam: PENDLR. De vertrouwde mensen, service en producten zijn gebleven, maar met een frisse identiteit en toekomstgerichte koers. We spraken erover met Mike de Kwant, (Commercieel directeur) bij Widek en achterkleinkind van oprichter Wim de Kwant. Van opa Wim tot de vierde generatie De geschiedenis van Widek leest als een familieverhaal vol doorzettingsvermogen. Oprichter Wim de Kwant, overgrootvader van de huidige directeur Mike, begon in 1936 een winkel in radio’s en fietsen. Hij stond bekend als iemand die geen uitdaging uit de weg ging. Toen hem op een beurs werd verteld dat fietsbellen maken “te moeilijk” voor hem zou zijn, begon hij er direct aan, en de rest is geschiedenis. En alsof geschiedenis zich herhaalt: ook Mike’s grootvader, de zoon van Wim, kreeg jaren later een soortgelijke opmerking naar zijn hoofd geslingerd, dit keer over snelbinders. Producenten in de markt klaagden over de kwaliteit, en vroegen zich af of Widek dat niet beter kon. Die opmerking was genoeg: hij dook erin, onderzocht alles, en binnen korte tijd voegde Widek ook snelbinders toe aan het assortiment. In de jaren die volgden ontwikkelde het bedrijf zich tot dé producent van fietsbellen, snelbinders, handvatten en kinderzitjes in de vorm van Qibbel. Een partnerschap dat meebeweegt Al in de beginjaren van Kruitbosch werkten Widek samen met de Zwolse groothandel. Door de jaren heen groeide de relatie uit tot een direct partnerschap. “Twee familiebedrijven die elkaar aanvullen. Wij met onze productiecapaciteit, Kruitbosch met marktkennis en bereik,” aldus Mike. Die samenwerking kreeg een nieuwe impuls met de transitie van Kruitbosch naar PENDLR. Wat ooit begon als een kleine groothandel in Zwolle, is uitgegroeid tot meer dan een groothandel: het is dé partner in micromobiliteit. “De naam is veranderd, en de koers is vernieuwd, maar de samenwerking voelt nog altijd vertrouwd,” zegt Mike. ‘’Dezelfde persoonlijke benadering en gezamenlijke drive voor kwaliteit zijn nog steeds de basis.” Van K3-vlaggetjes tot lichtgewicht zitjes In de jaren '90 kreeg de samenwerking tussen Widek en Kruitbosch een boost door de succesvolle kinderaccessoires met licenties van merken als Disney, Nickelodeon en Studio 100. Dit resulteerde in kleurrijke fietsbellen, vlaggetjes en handvatten met karakters als K3, Bumba, SpongeBob en Winnie de Pooh. Widek excelleerde in productie en creativiteit, terwijl Kruitbosch, en nu PENDLR, de marktkennis en distributiekracht bracht, wat resulteerde in miljoenen verkochte producten, geliefd bij zowel kinderen als ouders. In 2012 lanceerde Widek het merk Qibbel, met modulaire, kleurrijke stoeltjes die populair waren bij ouders, maar lastig voor de vakhandel in voorraadbeheer. “We hebben daar veel van geleerd,” zegt Mike. “Met Qibbel Air hebben we dat opgelost. Lichtgewicht, ready-out-of-the-box en eenvoudig te monteren. Een hit.” De Qibbel Junior, voor kinderen vanaf 6 jaar, werd het bestverkochte model. Inmiddels verovert het zitje ook markten buiten de Benelux, mede dankzij de opkomst van cargo- en longtailfietsen. Samen bouwen aan de toekomst Bij Widek is duurzaamheid diep verweven met hun manier van produceren. Wat het bijzonder maakt, is dat het volledige productieproces nog altijd in eigen huis én op Nederlandse bodem plaatsvindt. Van het ontwerp en het spuitgieten tot de assemblage en kwaliteitscontrole: alles gebeurt onder één dak in Krimpen aan de IJssel. Deze aanpak stelt Widek in staat om niet alleen snel te schakelen, maar ook om maximale controle te houden over kwaliteit, innovatie én milieubelasting. Zo werkt het bedrijf met een zero waste spuitgietproces, waarbij kleurwissels en foutieve producten worden versnipperd en opnieuw in de productie worden gebruikt. Op het dak liggen inmiddels ruim 1.200 zonnepanelen, goed voor meer dan de helft van de jaarlijkse stroombehoefte. “Doordat we alles zelf doen, kunnen we heel bewust produceren. Dat levert niet alleen milieuwinst op, maar is ook bedrijfseconomisch verstandig,” vertelt Mike. Een samenwerking geworteld in vertrouwen Wat begon in de jaren ’50, groeide uit tot een partnerschap waarin generaties elkaar vonden in gedeelde waarden: vakmanschap, betrouwbaarheid, innovatie en ondernemingszin. Dat Widek alles in eigen huis produceert, past naadloos bij de ambitie van PENDLR om te werken met partners die dichtbij staan, letterlijk én figuurlijk. Het zorgt voor korte lijnen, snelle schakelingen en een hoge mate van betrokkenheid. Maar bovenal toont het aan dat je met een sterke samenwerking én een heldere visie, samen toekomst kunt blijven bouwen. Van Kruitbosch naar PENDLR, van toen naar straks. Schrijf jij mee aan het volgende hoofdstuk? Ben jij klaar om samen de volgende hoofdstukken te schrijven? Sluit je aan bij PENDLR en ontdek hoe we samen met sterke merken als Widek jouw winkel kunnen laten groeien. Met onze producten, service en betrokkenheid zorgen we ervoor dat jij je kunt focussen op waar je het beste in bent: jouw klanten blij maken. Word klant en laten we er samen een mooi verhaal van maken!