PENDLR en Brooks verzorgen stijlvolle verplaatsingen

Binnen het assortiment van PENDLR zit het Britse merk Brooks England stevig in het zadel. Dat vertaalt zich onder andere in de rol van Erik Westerlaken, die Brand Ambassador is. Met hem en Category Manager Remco Lagendijk sprak NieuwsFiets.nu over de zoektocht naar dealers die bij het exclusieve merk passen. Erik Westerlaken is op 1 oktober vorig jaar bij PENDLR aan de slag gegaan als Brand Ambassador voor de merken Brooks England en Eovolt (elektrische vouwfietsen). Daarmee is zijn rol binnen de PENDLR-organisatie iets anders dan die van de overige accountmanagers, die alle merken vertegenwoordigen, en kan hij meer aandacht geven aan de exclusieve merken van PENDLR. “Eigenlijk is mijn rol een kruising tussen sales- en marketingfunctie. Vanwege het intensieve contact met de mensen bij Brooks komt feedback uit de markt snel bij hen terecht. Dit draagt bij aan de productontwikkelingen en service in de toekomst. Verder kijk ik ook hoe we Brooks dichter bij de consument kunnen brengen.” Erik Westerlaken (l.) en Remco Lagendijk: ‘Brooks is een merk met een rijke historie en een mooi verhaal dat verteld moet worden.’ Remco Lagendijk heeft een achtergrond bij Shimano en Craft Sportswear en is category manager bij PENDLR en verantwoordelijk voor Brooks England. “Dit is een nichemerk dat een andere aanpak vereist dan de andere merken. PENDLR werkt al lang samen met Brooks England, dat al jaren deel uitmaakt van de Selle Royal Group. Het merk is sterk in ontwikkelingen en kijkt daarbij ook naar hun eigen roots en doen bewust iets anders dan andere merken. Dat vraagt ook om een meer selectieve distributie, waar we ons nu op kunnen focussen.” Westerlaken focust zich op de Nederlandse markt, want Brooks England heeft de verkoop in andere landen bij andere distributeurs ondergebracht. In het aankleden van fietsen met Brooks-accessoires is nog veel winst te behalen In de vakhandel hoef je niemand uit te leggen wat Brooks England is en waar het merk voor staat. “Het is een merk met een rijke historie en een mooi verhaal dat verteld moet worden. Iedereen kent Brooks natuurlijk van de leren zadels, maar binnen het merk is er veel geëvolueerd met een tweede zadellijn en bikepacking-tassen en we zien dat dit deel van het assortiment nog niet bij iedereen bekend is. In het aankleden van fietsen met mooie accessoires is nog veel winst te behalen,” aldus Westerlaken. Lagendijk en Westerlaken zijn samen met een collega, recentelijk naar Birmingham geweest om de Brooks England-fabriek te bezoeken, waar de leren zadels geproduceerd worden. Daar kregen ze een gedetailleerde kijk achter de schermen en leerden ze het team achter Brooks beter kennen. “Als je in die fabriek rondloopt, zie je hoeveel ambacht er nog steeds in zit. Een Brooks-zadel heeft natuurlijk een relatief hoog prijskaartje, maar als je ziet hoe die gemaakt wordt, begrijp je dat volledig. Alles is handwerk. Er werken zeer loyale mensen die, stap voor stap, samen aan één zadel werken. Het is prachtig om te zien hoeveel passie en vakmanschap daarbij komt kijken, met veel aandacht voor detail. Er zit weinig automatisering in.” “Sommige machines zijn meer dan honderd jaar oud en de productiewijze is nauwelijks gewijzigd,” vult Lagendijk aan. “Bepaalde handelingen gaan nu nog precies zoals zestig jaar geleden. Dat zou soms een nadeel kunnen zijn, maar in dit geval is het eerder het tegenovergestelde. Je ziet tegenwoordig weer een doelgroep ontstaan die zoekt naar ambachtelijke producten, of het nu leer, hout of staal is. In dat rijtje past Brooks England ook perfect. Het is een beetje de herontdekking van het ambacht.” PENDLR wordt ook Brooks Repair Center PENDLR heeft in Birmingham een verdiepende technische training gevolgd, zodat PENDLR een Brooks Repair Center kan worden. Een aantal zadels kon al worden gerepareerd door de service- en garantieafdeling van PENDLR, maar binnenkort beschikken ze ook over speciale gereedschappen waarmee ze vrijwel elk Brooks-zadel kunnen herstellen, ook de moeilijke reparaties. “Tenzij het leer helemaal uitgescheurd is natuurlijk. Maar dankzij de service die wij kunnen gaan verlenen, wordt een Brooks zadel een echt duurzaam product,” stelt Westerlaken. “Als iemand z’n zadel kapotgaat, ook buiten de garantieperiode, dan is het nog steeds de moeite waard om het te laten repareren. Die persoon heeft namelijk al veel op het zadel gezeten en zit daardoor perfect. Als dat zadel dan gerepareerd kan worden, is dat natuurlijk geweldig. Want een nieuw zadel moet weer opnieuw ingereden worden, en dat is een heel proces.” Het komt wel eens voor dat een zadelbrug breekt. “Normaal wordt de zadelbrug machinaal in het neusstuk bevestigd. Daar zit meer kracht op dan wanneer je dat handmatig doet. Dit soort dingen maken het zelf repareren uitdagend, maar we kunnen het binnenkort intern aanbieden,” licht Westerlaken toe. “Brooks England ontwikkelt zijn zadels al vanuit de vraag: ‘Hoe zou het gerepareerd kunnen worden?’ Daarom zijn vrijwel alle onderdelen ook los verkrijgbaar.” Brooks kijkt nu meer naar de persoon achter de fiets PENDLR richt zich breed op de mobiliteitsmarkt. Hoe meer steden gesloten worden voor auto’s, des te meer mensen kiezen voor de fiets als vervoersmiddel. Die fiets wordt dan een verlengstuk van de consument. “Mensen willen laten zien wie ze zijn. Je ziet dat Brooks ook iets verder kijkt dan alleen de fietser. De tassen kun je natuurlijk op de fiets gebruiken, maar ook daarnaast. Brooks kijkt nu meer naar de persoon achter de fiets, en dat sluit mooi aan bij de filosofie van PENDLR,” zegt Lagendijk. Volgens de Category Manager van PENDLR richt Brooks zich grotendeels op consumenten in de lifestyle-hoek. “Neem bijvoorbeeld gravel, tegenwoordig erg populair. Maar binnen die doelgroep heb je ook een tweedeling. Aan de ene kant sportieve wedstrijdrijders, aan de andere kant avonturiers die de gravelbike vooral pakken voor ontspanning en plezier. Dit past perfect in de filosofie van Brooks England.. Veel gravelbike fanaten maken ook met hun gravelbike de dagelijkse verplaatsingen en willen dat ook graag showen. Daar richt Brooks England zich op en daarom past dit merk alsnog heel goed bij PENDLR. “Daar speelt de veelzijdigheid van de gravelbike een grote rol. Je kunt ‘m opbouwen met een makkelijk te (de)monteren bagagedrager, waar je veel tassen op kwijt kunt. Zo kan die ook goed gebruikt worden voor binnenstedelijk vervoer.” Social ride en fabrieksbezoek in de pijplijn Later dit jaar organiseert PENDLR samen met Brooks England voor dealers een speciale ride out. En voor volgend jaar kijken ze naar de mogelijkheden om met een aantal dealers de fabriek te bezoeken. “Dat is heel waardevol. Als ondernemers met eigen ogen zien met hoeveel passie daar gewerkt wordt, gaat het merk echt leven,” voorspelt Westerlaken. “Daarnaast kijken we ook hoe we onze dealers op de winkelvloer kunnen ondersteunen. Een betere presentatie draagt bij aan een hogere verkoop.”