Partenaires en micromobilité | PENDLR et Schwalbe : Comment Schwalbe donne une seconde vie aux vieux pneus

Aujourd’hui, c’est la Journée mondiale du Recyclage ! À l’occasion de cette journée spéciale, nous avons rendu visite à Schwalbe pour en apprendre davantage sur leur programme de recyclage innovant des chambres à air et des pneus extérieurs. Partenaire de PENDLR, Schwalbe œuvre depuis des années à rendre son processus de production plus durable et à boucler le cycle des matériaux. Nous avons échangé avec Maiko Bakker et Elisa Treling sur les ambitions de Schwalbe et les défis qu’elles impliquent. La durabilité comme valeur fondamentale "Nous avons toujours été un fabricant de pneus de vélo, ni plus ni moins", explique Maiko. "Comme nous n’avons pas de grand groupe d’investissement derrière nous et que nous nous concentrons uniquement sur les pneus de vélo, nous pouvons réellement innover en matière de durabilité." Les premières démarches vers le recyclage ont débuté dès l’an 2000. "C’est à ce moment-là que nous avons commencé à nous interroger sur ce que nous pouvions faire avec les déchets liés aux pneus de vélo. Un pneu est composé de nombreux matériaux et s’use naturellement avec le temps, ce qui réduit la pureté des matériaux récupérés. Cela complique leur réutilisation." Des solutions de recyclage innovantes Les premières tentatives de recyclage consistaient à compresser les pneus en tapis de caoutchouc, comme ceux utilisés dans les ateliers de vélo et les salles de sport. "C’était une première étape intéressante, mais ce n’était en réalité qu’un ‘downcycling’. Nous voulions aller plus loin." En 2010, Schwalbe a introduit une innovation majeure : une couche anti-crevaison fabriquée à partir de latex recyclé. "À l’époque, nous ne pouvions pas encore utiliser du caoutchouc recyclé de haute qualité pour la bande de roulement du pneu, mais nous pouvions l’utiliser pour la couche anti-crevaison. Aujourd’hui, cette couche – composée à un tiers de latex recyclé – est intégrée à nos pneus les plus populaires, comme le Marathon et l’Energizer Plus." Une avancée majeure : le recyclage des chambres à air Une percée importante a eu lieu en 2015 avec le recyclage des chambres à air. "Les chambres à air sont idéales pour le recyclage, car elles sont entièrement composées de caoutchouc butyle", explique Maiko. "Nous retirons les valves – qui peuvent être entièrement réutilisées – et nous dévulcanisons le caoutchouc afin de fabriquer de nouvelles chambres à air." Le processus commence chez les magasins et revendeurs de vélos. "Les revendeurs collectent les chambres à air et peuvent nous les envoyer gratuitement – nous prenons en charge les frais d’expédition", explique Elisa. "Toutes les chambres à air sont ensuite stockées dans de grands conteneurs en Allemagne, puis envoyées en Indonésie pour être recyclées." Le programme s’est développé rapidement. "Aux Pays-Bas, nous recyclons aujourd’hui environ 400 000 chambres à air par an ! Ce que je trouve particulièrement intéressant, c’est que les revendeurs étaient très sceptiques au départ. ‘Je vais juste les jeter’, entendait-on souvent. Mais aujourd’hui, près de 1 300 revendeurs participent activement à la collecte. Si notre portail de recyclage tombe en panne, notre boîte mail est inondée de messages", sourit Maiko. La Benelux n’est pas la seule région où Schwalbe mène ce programme. "Nous sommes actifs dans toute l’Europe, ainsi qu’aux États-Unis et au Royaume-Uni, et nous cherchons continuellement à nous étendre." Les pneus extérieurs : un défi encore plus grand Le recyclage des pneus extérieurs s’est avéré être un défi encore plus complexe. "Un pneu extérieur est composé de plusieurs matériaux, comme du caoutchouc, de l’acier et des additifs chimiques. Il est impossible de recycler un produit constitué de tant de composants différents", explique Maiko. "C’est pourquoi nous avons établi un partenariat avec Pyrum Innovations. Ensemble, nous avons développé un procédé permettant de broyer les pneus extérieurs et de séparer à nouveau les matières premières." Une fois collectés, les pneus extérieurs passent par un processus permettant de récupérer du gaz, de l’huile, du textile, de l’acier et du noir de carbone. Ce dernier est ensuite utilisé pour produire le Green Marathon, un pneu composé à 100 % de Fair Rubber, exempt à 99 % de substances nocives et fabriqué à partir de 80 % de matériaux recyclés et renouvelables. En Allemagne, le recyclage des pneus extérieurs est déjà un grand succès, et nous espérons l’introduire aux Pays-Bas dans les années à venir. Du recyclage au choix de matières premières responsables En plus du recyclage, Schwalbe examine également de près l’origine de ses matières premières. "Pour le café et le chocolat, il existe depuis longtemps des certifications Fairtrade, mais pour le caoutchouc, ce n’était pas vraiment le cas. Une petite organisation appelée Fair Rubber existait, mais seuls quelques petits acteurs y adhéraient. Nous avons décidé de rejoindre Fair Rubber, et nous payons désormais aux producteurs 150 % du prix du marché mondial, à condition qu’ils respectent des normes de production équitables. Aujourd’hui, 70 % de notre production est labellisée Fair Trade, et notre objectif est d’atteindre les 100 % d’ici 2030." Un goût pour aller encore plus loin Schwalbe s’engage à intégrer encore davantage la durabilité dans le secteur du vélo. "Ce qui fait la force de notre démarche, c’est que ce n’est pas un simple argument marketing. Chaque produit durable que nous lançons est proposé au même prix que son prédécesseur. Nous ne vendons plus que la version durable. Nous voulons que le recyclage et la durabilité deviennent la norme, et non l’exception." "Nous voulons que cela devienne aussi naturel que collecter et retourner des bouteilles en verre ou des piles usagées." Avec déjà des millions de pneus recyclés et un réseau international de revendeurs engagés dans une démarche durable, Schwalbe prouve qu’une économie circulaire est possible dans l’industrie du vélo. "Nous ne faisons qu’effleurer les possibilités offertes, et nous sommes déterminés à aller encore plus loin." Travailler ensemble pour un avenir durable Les programmes de recyclage innovants de Schwalbe montrent que la durabilité est une réalité possible dans l’industrie du vélo. En investissant continuellement dans des solutions circulaires, Schwalbe prouve que la durabilité ne doit pas se faire au détriment de la qualité ou de l’accessibilité financière. Chez PENDLR, nous partageons cette même vision : un monde du vélo où le réemploi et le recyclage deviennent la norme. C’est pourquoi nous sommes fiers de collaborer avec Schwalbe. Ensemble, nous rendons la mobilité quotidienne plus flexible, plus efficace et plus verte !