Partners in micromobiliteit | PENDLR en Schwalbe: Hoe Schwalbe oude banden een tweede leven geeft
17 mrt. 2025
•Bram van Duinen•6 min. leestijdHet is vandaag Global Recycling Day! Speciaal voor deze dag brachten we een bezoek aan Schwalbe om meer te leren over hun vooruitstrevende recyclingprogramma voor zowel binnen- als buitenbanden. Schwalbe, partner van PENDLR, is al jaren bezig met het verduurzamen van hun productieproces en het sluiten van de materiaalkringloop. We spraken met Maiko Bakker en Elisa Treling over Schwalbe’s ambities en de uitdagingen die daarbij komen kijken.
Duurzaamheid als kernwaarde
"We zijn natuurlijk altijd producent geweest van fietsbanden, niet meer en niet minder," vertelt Maiko. "Omdat we geen groot investeringsbedrijf achter ons hebben en ons volledig op fietsbanden richten, kunnen we echt pionieren op het gebied van duurzaamheid."
De eerste stappen richting recycling werden al in 2000 gezet. ‘Toen zijn we voor het eerst gaan kijken wat we konden doen met de afvalstromen rondom fietsbanden. Omdat een fietsband uit veel materialen bestaat en natuurlijk ook slijt tijdens het gebruik, houd je minder puur materiaal over. Dit maakt hergebruik uitdagender.’
Innovatieve oplossingen voor recycling
De eerste recyclepogingen bestonden uit het samenpersen van banden tot rubberen matten, zoals die gebruikt worden in fietswerkplaatsen en sportscholen. "Dat was een mooie eerste stap, maar eigenlijk was het nog ‘downcycling’. We wilden verder gaan."
In 2010 introduceerde Schwalbe een belangrijke innovatie: een anti-leklaag gemaakt van gerecycled latex. "Op dat moment konden we nog geen hoogwaardig gerecycled rubber gebruiken voor het loopvlak van de band, maar wel voor de anti-leklaag. Inmiddels zit deze laag, die voor een derde uit gerecycled latex bestaat, in onze populairste banden zoals de Marathon en de Energizer Plus."
''Als onze recycleportal niet werkt, loopt de mailbox vol."
De grote doorbraak: recyclen van de binnenband
Een grote doorbraak kwam in 2015 met de recycling van binnenbanden. "Binnenbanden zijn ideaal om te recyclen, omdat ze voor 100% uit butylrubber bestaan," legt Maiko uit. "We halen de ventielen eruit – die kunnen volledig hergebruikt worden – en het rubber wordt gedevulkaniseerd, zodat we er weer nieuwe binnenbanden van kunnen maken."
Het proces begint bij de fietsenwinkels en dealers. "Dealers verzamelen de binnenbanden en kunnen deze vervolgens kosteloos opsturen, de verzendkosten betalen wij." vertelt Elisa. ‘’Alle binnenbanden worden vervolgens opgeslagen in grote containers in Duitsland, uiteindelijk gaan deze dan terug naar Indonesië waar ze weer gerecycled worden.’’
Het programma groeide snel. "In Nederland recyclen we nu al zo’n 400.000 binnenbanden per jaar! Wat ik persoonlijk heel mooi vind, is hoe dealers in het begin sceptisch waren. ‘Ik gooi ze wel gewoon weg,’ hoorden we vaak. Maar nu zijn er bijna 1.300 dealers die actief banden insturen. Als onze recycleportal niet werkt, loopt de mailbox vol," lacht Maiko.
De Benelux is niet de enige regio waar Schwalbe dit actief doet. ‘We zijn actief in heel Europa en daarnaast in de US, UK en zijn continu op zoek naar uitbreiding.’
Buitenbanden: de grootste uitdaging
De recycling van buitenbanden bleek een nog grotere uitdaging. "Een buitenband bestaat uit meerdere materialen, zoals rubber, staal en chemische toevoegingen. Je kunt niet iets recyclen wat uit allerlei losse componenten bestaat," vertelt Maiko. "Daarom werken we samen met Pyrum Innovations. Samen hebben we een proces ontwikkeld waarbij we buitenbanden versnipperen en de grondstoffen opnieuw scheiden."
Als de buitenbanden verzameld zijn, ondergaan de banden een proces waarbij we gas, olie, textiel, staal en Carbon Black terugwinnen. Carbon Black gebruiken we in de productie van Green Marathon, deze is gemaakt van 100% Fair Rubber, 99% vrij van schadelijke stoffen en bestaat voor 80% uit gerecyclede en hernieuwbare materialen. In Duitsland is buitenbandrecycling inmiddels een groot succes, hopelijk kunnen we dit de komende jaren in Nederland introduceren.
Van recycling naar bewuste grondstofkeuze
Naast recycling kijkt Schwalbe ook kritisch naar de oorsprong van hun grondstoffen. "Voor koffie en chocola heb je al jaren Fairtrade-certificering, maar voor rubber bestond dat niet echt. Er was wel een kleine organisatie genaamd Fair Rubber, maar daar waren alleen nog maar kleine partijen bij aangesloten. We hebben er toen voor gekozen om ons aan te sluiten bij Fair Rubber en nu betalen we producenten 150% van de wereldmarktprijs, mits ze voldoen aan eerlijke productienormen. Inmiddels kunnen we 70% van onze productie het Fair Trade-label geven en ons doel is om in 2030 volledig over te stappen."
Smaak naar meer
Schwalbe zet zich in om duurzaamheid nog verder te verankeren in de fietsbranche. "Het sterkste punt van ons verhaal is dat we dit niet doen als marketingtruc. Elk duurzaam product dat we op de markt brengen, heeft dezelfde prijs als zijn voorganger. We verkopen alleen nog de duurzame variant. We willen dat recycling en duurzaamheid de norm worden, niet de uitzondering."
‘’Het moet eigenlijk net zo normaal worden als het verzamelen en inleveren van je glazen flessen of batterijen.‘’
Met al miljoenen gerecyclede banden en een groeiend internationaal netwerk van duurzame dealers, bewijst Schwalbe dat een circulaire economie in de fietsbranche mogelijk is. "We staan pas aan het begin van wat er allemaal kan, en we zijn vastberaden om nóg verder te gaan."
Samen werken aan een duurzame toekomst
De innovatieve recyclingprogramma’s van Schwalbe laten zien dat echte verduurzaming mogelijk is in de fietsbranche. Door continu te investeren in circulaire oplossingen, bewijzen ze dat duurzaamheid niet ten koste hoeft te gaan van kwaliteit of betaalbaarheid. Bij PENDLR delen we dezelfde visie: een fietswereld waarin hergebruik en recycling de standaard zijn. Daarom zijn we trots op onze samenwerking met Schwalbe. Samen maken we de dagelijkse verplaatsingen flexibeler, efficiënter en groener!
Wil je nog meer weten over deze samenwerking? Neem gerust contact met ons op via de onderstaande knoppen.
Bram van Duinen
Performance Marketeer
BLIJF OP DE HOOGTE
MET ONZE NIEUWSBRIEF
Dagelijkse verplaatsingen in en om de stad flexibeler, efficiënter en groener maken. Wij zijn jouw partner in micromobiliteit.
